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Iniciação ao Aquário de Água Doce.

Contributo de Thomas Narten

Tradução de Paulo Pires

Bem-vindo ao maravilhoso mundo dos aquários. Esta FAQ fornece-lhe conselhos e orientação que o ajudarão ter sucesso. Embora este seja um documento de Iniciação ao Aquário de Água Doce, inclui muita informação que se aplica a ambos os tipos de aquários: água salgada e água doce.

Água Doce: Introdução

O que constitui o sucesso? Sucesso são peixes saudáveis que vivem muito tempo, normalmente acasalando e procriando. Sucesso também significa ter um aquário com um bom aspecto sem ser necessária muita manutenção (i.e. batalhas constantes contra o crescimento excessivo de algas).

Como assegurar-se que o seu primeiro aquário é um sucesso

Ter um aquário bem sucedido não é difícil, nem é essencial muito trabalho, desde que use algum senso comum. Estas diretrizes são baseadas parcialmente na ciência por um lado, e por outro na experiência recolhida de muitos aquariofilistas com muitos anos de experiência na “arte de manter peixes”. A lista seguinte resume as mais importantes regras para o sucesso. Cada uma é discutida em mais detalhe nas secções subsequentes deste documento.

Tenha paciência.

Comprar um aquário, prepará-lo e enchê-lo de peixes tudo no mesmo dia, embora possível, é o caminho mais certo para o desastre. De fato, preparar e acondicionar o seu primeiro aquário leva perto de dois meses!

Um grama de prevenção vale um quilo de cura.

Fornecer um ambiente que minimiza o stress dos peixes é a chave do sucesso. À medida que o stress dos peixes aumenta, o seu sistema imunitário enfraquece e estes se tornam mais susceptíveis de adoecer. Cada vez mais, muitos tratamentos para peixes não resultam muito bem, não valem o dinheiro, e muito frequentemente fazem mais mal do que bem. Muitas vezes, o melhor tratamento para peixes doentes é aliviar o stress da seguinte forma:

1.      Faça mudanças parciais de água regularmente,

2.      Não dê comida em excesso,

3.      Verifique que o sistema de filtragem está funcional,

4.      Dê-lhes espaço suficiente para viverem e

5.      Mantenha-os com companheiros de aquário compatíveis.

(veja todos os detalhes na secção de stress desta FAQ)

Compreenda e respeite o ciclo do Azoto.

Os peixes produzem resíduos tóxicos (amônia) que tem de ser destruída por bactérias através de filtragem biológica. Muitas mortes de peixes que acontecem a quem tem aquários pela primeira vez são um resultado direto da falta de compreensão do ciclo do azoto e podem evitar-se totalmente. (A secção dedicada ao ciclo do azoto explica como funciona o processo)

Efetue manutenção periódica no seu filtro para o manter limpo.

Filtros sujos (obstruídos) possuem uma eficiência reduzida. No caso da filtragem biológica, um filtro obstruído será incapaz de remover a amônia de modo eficiente, resultando daí stress para os peixes e eventualmente a sua morte. Filtros biológicos à base de esponja limpam-se, enxaguando-os suavemente em água do aquário previamente retirada e colocada em um balde. Filtros de fundo limpam-se através de aspiração regular do fundo. (Os filtros são assunto breve nesta FAQ, e em mais detalhe na FAQ Filtragem.)

Trate devidamente toda a água da torneira antes de adicioná-la ao seu aquário.

As águas municipais contêm aditivos tais como cloro ou cloramina de modo a torná-las seguras para consumo humano. Estas substâncias são tóxicas para os peixes e podem enfraquecer, danificar ou mesmo matar os seus peixes. (Veja a secção Tratamento da água nesta FAQ para mais pormenores)

Compreenda bem a química básica da água.

A química base da água é o pH, a dureza, e o efeito tampão. Não precisa de frequentar nenhum curso de química, mas deve saber o suficiente acerca da química da água e os detalhes da água distribuída na sua região de maneira a manter os seus peixes satisfeitos. Cada localidade possui uma água diferente, e alguns peixes não conseguirão sobreviver na sua água. Pode conhecer os detalhes acerca da água da sua zona numa loja de peixes local, através do uso de Test Kits e a partir de clubes locais de aquariofilia (ou, surpreendentemente, a partir da secção Química desta FAQ).

Mantenha o pH da água do seu aquário estável.

Mudanças súbitas de pH causam stress nos peixes. A água do aquário tem uma tendência natural para se tornar ácida devido à produção de acido nítrico (nitratos) a partir do ciclo do nitrogênio. Manter o pH estável requer ter uma capacidade tampão adequada. Se a sua água é macia, pode precisar adicionar agentes tampão. Leia na secção Química os detalhes.

Evite adicionar químicos que baixem o pH.

Tais químicos têm frequentemente efeitos colaterais indesejáveis (e.g. estimulam o crescimento de algas). Além disso, em muitos casos (embora os livros e as lojas de aquários o neguem) o pH da água NÃO precisa ser ajustado para ficar “mais perfeito” para uma espécie de peixes em particular. Se o pH da água da sua torneira se situa entre 6.5 e 7.5, então é perfeito para a maioria dos peixes. (Isto também é abordado na secção Química.)

Obtenha peixes para a sua água.

Selecione peixes que sejam originários de águas com características semelhantes (pH e GH) às da sua água da torneira. Se tem uma água dura, escolha peixes de água dura, Se tem uma água macia, escolha peixes de água macia. Isto é especialmente importante se a sua água se encontra fora dos limites 6.5-7.5 para o pH. Mudar a dureza natural (ou o pH) da água da torneira pode ser um trabalho complicado e normalmente retira o gozo de ter aquários. Além disso, tentativas falhadas de ajustamentos são comuns e muito piores para os peixes do que condições de água quase-ideais. Uma boa forma de descobrir quais os peixes que vivem satisfeitos com a sua água local é confirmar com uma loja de aquários local (ou um clube).

Escolha peixes que caibam no seu aquário.

Selecione peixes que sejam compatíveis entre si e pense em longo prazo. Aquele peixe de 2 cm parece bonito na loja. Mas o que fará quando ficar com 15 cm e começar a ver os seus companheiros como refeições potenciais? Os peixes têm necessidades mínimas de espaço que dependem do seu tamanho e temperamento. Selecione peixes cujas necessidades sejam compatíveis com o seu aquário. Certifique-se que o aquário tem esconderijos adequados (e.g. pedras, plantas, troncos, etc.) para os seus habitantes.

Aclimatize devidamente os peixes antes de colocá-los no aquário.

(os detalhes são tratados na secção Inserir Peixes. NUNCA junte a água da loja á do seu aquário (pode conter doenças), e se possível, ponha as novas aquisições de quarentena 2 a 3 semanas antes de colocá-las no seu aquário.

Efetue mudanças parciais de água regularmente.

Mudar 25% da água de 15 em 15 dias tem dois objetivos: dilui e remove os nitratos antes que atinjam níveis perigosos, e substitui elementos residuais e tampão que vão sendo consumidos pelas bactérias, plantas, etc. Por fim as mudanças parciais de água com regularidade ajudam a manter a química da água do aquário próxima da água da torneira. O ultimo benefício é especialmente importante no caso de o seu aquário ser infectado por alguma doença; as mudanças de água são o passo mais importante para controlar as doenças, e grandes mudanças de água não são seguras a não ser que a composição química da água do aquário (e.g. pH e GH) seja semelhante à água da torneira.

Compre apenas em lojas “de confiança”.

Infelizmente, muitas lojas de animais estão mais interessadas em ficar com o seu dinheiro do que em vender peixes saudáveis. Vale quase sempre à pena gastar um pouco mais para obter peixes de qualidade. Doenças introduzidas no seu aquário por peixes acabados de comprar podem infectar os outros peixes com resultados catastróficos. Comprar um peixe barato não é grande negócio se o mesmo morrer após um mês. Muitas lojas vão também tentar vender-lhe equipamento e medicamentos que não necessita. A sua melhor defesa é armar-se com conhecimentos de modo a conseguir avaliar os conselhos que lhe derem. Algumas pistas para encontrar lojas “de confiança” encontram-se na secção LOJAS.

O resumo acima serve como guia dos princípios que conduzem à manutenção de peixes saudáveis. Cada um destes tópicos (e muitos outros) é discutido no resto deste documento.

Quanto tempo e esforço são necessários para manter um aquário de peixes?

Para um aquário de 40 a 80 litros, uma vez acondicionado, espere gastar à volta de 30 minutos de 15 em 15 dias fazendo mudanças parciais de água, limpeza geral, etc. Se isto é muito tempo para si, ESQUEÇA ESTE HOBBY! Também vai precisar de alguns minutos uma ou duas vezes por dia para alimentar os peixes, ligar e desligar a luz, etc. Aviso: Muitas pessoas gastam muito mais tempo apenas contemplando o seu aquário e os respectivos habitantes. É claro que este é o ponto central da questão.

Prepare-se para gastar várias horas de pesquisa com o hobby antes de fazer a usa primeira compra. Quanto mais tempo gastar ANTES de comprar o aquário, mais suavemente as coisas correrão. Vá a várias lojas de animais até encontrar uma que pareça de confiança. Visite-as novamente várias vezes. Compre alguns livros de principiante. Leia esta FAQ de principiante várias vezes.
Muitas pessoas que ficam frustradas com aquários de peixes cometem erros que podiam ter evitado facilmente. A única maneira de evitar os erros é aprender as bases (e.g., o ciclo do azoto) ANTES de colocar peixes no aquário. Há poucas coisas mais irritantes do que ler esta FAQ a correr pela primeira vez, enquanto a 1 metro de distância os seus adorados peixes estão a morrer. Lembre-se: a maior parte dos problemas com aquários são fáceis de prevenir, mas difíceis de lidar após o fato consumado.